JAMES STEWART, EL CABALLERO ANDANTE

Él es de esos hombres no solo elegantes sino que además emanaba una ternura que era capaz de despertar los instintos maternales de no pocas mujeres. James Maintland Stewart nació en Indiana, Pennsylvania el 20 de mayo de 1908 y aunque cursó estudios de arquitectura se decantó por el teatro en parte gracias a su afición por la música, tocaba el acordeón. En el local anejo al que él tocaba se reunía un grupo de teatro y le ofrecieron un papel a cambio de que dejara de tocar el acordeón, así que no se le debía de dar demasiado bien. Actuar era de lo más natural para él, este hecho desesperaba al propio Henry Fonda ya que a él le suponía horas de ensayo hacerse con un personaje. Tuvo una más que fructífera carrera teatral lo que le llevó a adentrarse en el mundo del cine cuando un ejecutivo de la Metro se fijó en él. Gracias a la ex-esposa de Henry Fonda consiguió un papel en Cuando Volvamos a Amarnos en 1936 que le hizo despegar definitivamente como actor en Hollywood. Pero fue sin duda Frank Capra el que vio en él el icono idealista y generoso; defensor de las libertades y derechos de la humanidad y le vio como el actor ideal para interpretar el papel de Jefferson Smith un joven senador idealista que quiere destapar la corrupción que le rodea en Caballero Sin Espada, 1939, en detrimento de Gary Cooper en el que también se había pensado para el papel. Su magnífica interpretación le valió una nominación al Oscar.

Una faceta muy poco conocida del actor es su actividad radiofónica. En los años treinta nadie era verdaderamente famoso si no dedicaba parte de su tiempo a las ondas. Sin embargo sus mayores alegrías se las reportaría el cine como cuando en 1940 recibió el Oscar que se le escapó en la anterior nominación gracias a su papel de reportero cínico en Historias de Filadelfia (también analizada en el Motel) junto a dos pesos pesados del momento, Cary Grant y Katherine Hepburn. Con Lubitsch cambiaría de registro en El Bazar de las Sorpresas, una de sus mejores películas, interpretando un papel lejos del enternecedor Jimmy para convertirse en un dependiente ácido y duro que trata con antipatía a una desvalida Margaret Sullavan.

Con la guerra se alistó en el ejército pilotando aviones de bombardeo llegando a recibir una nutrida variedad de medallas. Cuando fue dado de baja del servicio en 1945 tenía el rango de coronel. Pero nunca quiso que sus heroicidades de guerra fueran utilizadas para promocionar su carrera cinematográfica.

Ligado a James Stewart estará siempre una de las películas más emblemáticas de Estados Unidos ¡Qué Bello es Vivir! de Capra en 1946 en la que se resaltan los valores de la vida americana llevando al espectador a una Navidad eterna en la que todo es como un cuento de hadas. Algo así debieron vivir los americanos cuando visionaron esta cinta que al menos hasta los años noventa era proyectada en la televisión americana entre el Día de Acción de Gracias y Navidad.

Por esos años entró en contacto con Alfred Hitchcock que le hizo sacar el individuo más entero y profundo que sin duda la guerra con sus intensas experiencias había moldeado. Ejemplo de ello lo tenemos en La Soga, película considerada menor; Vértigo junto a Kim Novak; El Hombre que Sabía Demasiado junto a Doris Day que canta ese por todos conocido "Qué será, será" y La Ventana Indiscreta, cinta que considero una obra de arte junto a una bellísima Grace Kelly en la que Stewart nos muestra un inquietante perfil psicológico lleno de claroscuros mirando lo que no debía como un voyeur que nos hace partícipes de sus observaciones.

Otro de los grandes directores con los que trabajó fue Anthony Mann con nada menos que cinco westerns en los que ya su carácter había sido endurecido. Horizontes Lejanos en 1952 o El Hombre de Laramie 1955 nos muestran a un James Stewart  mal rasurado, polvoriento y vapuleado, muy lejos del tierno idealista y caballeroso hombre que nos mostraban en sus inicios cinematográficos. Esta década culminó con  una magnífica interpretación en Anatomía de un Asesinato como abogado enfrentado a un caso de sexo y asesinato.

Pero todavía le quedaban papeles que interpretar de la mano de John Ford. En Dos Cabalgan Juntos en 1961 se hace cargo de un personaje que perfectamente podría ser una continuación de los interpretados en las películas de Anthony Mann o El Hombre que Mató a Liberty Valance en 1962 junto a Lee Marvin y John Wayne. De sus últimos papeles podemos destacar Aeropuerto 77 o La Magia de Lassie de 1978.

De su vida personal solo podemos destacar que fue un hombre sumamente discreto, se casó una sola vez en 1949 con una mujer que aportó dos hijos al matrimonio y dos años más tarde tuvieron dos gemelas en común. En 1971 falleció uno de sus hijos durante la guerra de Vietnam haciendo salir a la luz su vena patriótica y hablando de lo orgulloso que estaba de que su hijo hubiera muerto sirviendo a su país. James Stewart falleció en Los Ángeles el 2 de julio de 1997.

CLARK GABLE, EL REY DE HOLLYWOOD

Vamos con uno de los más emblemáticos galanes de la época dorada de Hollywood, el rey. William Clark Gable nació en Cadiz, Ohio el 1 de febrero de 1901. Su padre era un trabajador en los campos petrolíferos que por todos los medios intentó cultivar en su hijo el deseo de trabajar en ese ambiente. Su madre falleció cuando él solo contaba con siete meses de edad, no obstante su padre se volvió a casar y el pequeño Billy, que así era como le llamaban, tuvo una maravillosa madrastra que le crió y quiso como si fuera su propio hijo.

Sus primeros contactos con la farándula fueron como tramoyista y chico de los recados pero cuando su madrastra murió volvió con su padre a los campos de petróleo. Sin embargo su deseo más intenso era volver al mundo que le había cautivado y así lo hizo dando un gran disgusto a su padre que estuvo sin hablarle por diez años.

Fue una actriz retirada la que le introdujo completamente en el mundo del celuloide con papeles en el cine mudo. Mujer cultivada catorce años mayor que él con la que se casó por cierto. En aquella época tenía fuertes competidores como James Cagney, Humphrey Bogart o Spencer Tracy, (Gable no era el hermoso galán que ahora todos recordamos, en una ocasión fue rechazado para un papel porque consideraron que sus orejas eran demasiado grandes y despegadas de su cabeza llegándole a decir que parecía un mono). Pasó hambre en su juventud, tenía un aspecto delgaducho y con mal color, y poseía una dentadura desastrosa que la Metro se encargó de arreglar con un hermoso juego de dientes postizos. Su carrera era lo más importante para él llegando a primarla por delante de sus parejas así que por interés se divorció de su primera esposa y se casó con una mujer poderosa que le ayudó a mejorar como actor diecisiete años mayor que él.

Los papeles de hombre tierno y romántico no casaban muy bien con él. Su aspecto era rudo y agresivo. Sin embargo la Depresión preparó al pueblo para un nuevo tipo de protagonista, un hombre que dominaba a las mujeres con su fuerza y cinismo. En Un Alma Libre de 1931 interpretó su papel de "súper macho sexy" catapultándolo a la fama.

Una de sus parejas cinematográficas fue Jean Harlow, protagonizaron cinco películas juntos y hacían saltar chispas en la pantalla en sus escenas de amor.

Rodando Casado por Azar en 1932, conocería a la que más tarde sería su tercera esposa, la también actriz Carole Lombard que por aquel entonces estaba casada con William Powell. No obstante su felicidad juntos duraría poco ya que Lombard fallecería en un accidente de aviación solo tres años después de la boda, lo cual sumió a Gable en una profunda depresión que al final hizo que se alistara en el ejército.

En 1934 decidió que ya estaba harto del papel de hombre rudo y le consintieron protagonizar una comedia en la que no puso mucho interés, Sucedió una Noche, que sin embargo le reportó su primer Oscar. También tuvo un papel destacable en una cinta que seguramente muchos de nosotros conocemos, Rebelión a Bordo que se llevó el Oscar a la mejor película. Pero sin duda el punto culminante de la carrera de Gable sería Lo que el Viento se Llevó en 1939. El personaje de Rhett Butler permanecerá para siempre en la memoria colectiva con su prestancia y carácter. Gable no se llevaría ninguna de las estatuillas de las diez que la película ganó aunque estaba nominado.

Después de abandonar el ejército volvió al cine con algunas películas bastante mediocres y en 1953 protagonizó una de sus más conocidas películas Mogambo de la que existe crítica en el Motel.

Finalizado su contrato con la Metro fichó por la Century Fox protagonizando dos películas de acción, Cita en Hong Kong de Edward Dmytryck y Los Implacables de Raoul Walsh. Creó más tarde su propia productora pero sin demasiado éxito así que decidió probar con la Warner y rodar La Esclava Libre con Yvonne de Carlo y Sidney Poitier, una mala réplica de Lo que el Viento se Llevó que pasó sin pena ni gloria.  Poco después Burt Lancaster le propuso coproducir y coprotagonizar Torpedo, un tema bélico con cierta repercusión en las taquillas. Su última película fue Vidas Rebeldes, 1960, un western contemporáneo junto a Marilyn Monroe.

Se casó en total cinco veces y cuando supo que al fin iba a ser padre falleció de un ataque al corazón dos días después de finalizar el rodaje de Vidas Rebeldes, el 16 de noviembre de 1960. No llegó a conocer a su hijo.

Gable tenía fama de tacaño ya que el hambre pasado en su juventud hacía que tuviera tendencia a guardar para enfrentar una eventual escasez, sin embargo nadie puede negar que su imagen de virilidad era fácilmente aceptable para hombres como para mujeres.

GENE KELLY, BAILANDO HASTA CON LA MÁS FEA

Excelente bailarín, el mejor para mí, de exquisito porte atlético y sonrisa adorable Eugene Curran Kelly llegó a ser uno de los grandes iconos del cine. Nació en 1912 en Pensilvania y de la mano de su padre, representante artístico se adentró en el mundo de la farándula. Un accidente de bicicleta en su infancia le dejó la cicatriz que le caracteriza pero que para mi gusto le confiere un toque de personalidad adorable. Compaginó sus estudios con las clases de danza para la cual parece tener un don innato. Animado por su madre se convierte en profesor de baile en una academia propiedad de la familia. Pero nuestro hombre tenía mayores aspiraciones así que se muda a Nueva York donde entra en el mundo del espectáculo por la puerta de atrás como chico de coro en Broadway. Es en 1940 cuando consigue su primer papel protagonista en "Pal Joey".

Contemporáneo de Fred Astaire sus estilos son completamente diferentes. El estilo de Kelly es de baile ligero y suelto, espontáneo y casi deportivo, suponiendo esto un cataclismo con respecto a los estilos que imperaron en la década anterior con la manera elegante y cosmopolita de Astaire. Sin embargo coincidieron en "El espectáculo de Ziegfeld" con uno de sus directores fetiche Vicente Minnelli.

Otras películas en las que hace alarde de su gran talento como bailarín son "El Pirata", un musical con canciones de Cole Porter y protagonizado por Judy Garland. Inolvidables son también"Levando Anclas" o "Un Día en Nueva York" ambas junto a Frank Sinatra. Además de "Llévame a ver el Partido" también con Sinatra y la nadadora Esther Williams. O la inolvidable "Un Americano en París" junto a la francesa Leslie Caron. Nuestro querido Kelly era un hombre ambicioso así que no solo actuaba sino que bailaba, cantaba y montaba las coreografías de muchas de las películas en la que participó.

Pero sin duda a pesar de su dilatada carrera será siempre recordado por su inolvidable "Cantando bajo la Lluvia", después de ésta comenzó su decadencia ya que el panorama hollywodiense estaba cambiando así que tras algunas películas que no tuvieron el éxito esperado y algunos proyectos que quedaron en eso, fue abandonado por sus directores-amigos Donen y Minnelli así que Kelly decide comenzar de nuevo y solo a tal grado que rompe con su mujer después de dieciséis años de matrimonio y con la Metro-Goldwyn-Mayer con la que había pasado los mismos años que con su esposa. Se dedicó principalmente a dirigir y producir con alguna aparición en cine y televisión.

Uno de sus últimos intentos por recuperar el musical fue con "Hello Dolly" dirigiendo a Barbra Streisand en el papel principal pero los años dorados de comedia musical de danzas maravillosas habían terminado.

Se casó por segunda vez y cuando enviudó se volvió a casar por tercera vez. Llegó a colaborar con la mismísima Madonna llegando a ser su coreógrafo de cabecera en la gira Girlie Show. Falleció en 1996 mientras trabajaba en su autobiografía víctima de una serie de ataques al corazón. Recibió un Oscar especial en 1984 por su contribución al cine musical. Creo que el cine no ha vuelto a darnos un bailarín con el dinamismo que le caracterizaba. No habrá otro como él.

CHARLES BOYER, DE LA SORBONA A HOLLYWOOD

Nacido en Francia en 1899, Charles Boyer fue un excelente estudiante que se licenció en Filosofía por la Universidad de la Sorbona. Se inició en el mundo del espectáculo en teatros de provincias en su país natal, y fue en 1934 cuando se nacionaliza estadounidense afianzando su carrera como actor. Fue considerado uno de los galanes de Hollywood por su bonita voz y por su origen francés.

Obtuvo su primera nominación a los Oscar por su papel de Napoleón en "Maria Walewska" junto a la gran Greta Garbo.

En 1938 con la película "Argel" recibió su segunda nominación a los Oscar. En 1942 recibió un Oscar honorífico por ayudar en la fundación de la French Foundation en California.

Con la película de la que hicimos crítica en su momento "Luz que agoniza" de 1944 fue nominado por tercera vez al Oscar como mejor actor. Sin duda es esta cinta una de las mejores obras del director George Cukor.

Durante la década de los cuarenta protagonizó filmes junto a las grandes del cine como Bette Davis en "El Cielo y Tú", Olivia de Havilland en "Si no amaneciera", Rita Hayworth en "Seis Destinos", Joan Fontaine en "La Ninfa Constante", Irene Dunne en "Together Again", Lauren Bacall en "Confidential Agent" o Ingrid Bergman en "Luz que Agoniza".

Una de sus últimas películas fue "Descalzos por el Parque" de la que también hicimos crítica a dos teclados, con un papel más que divertido y agradable.

Su vida personal fue bastante trágica. Se casó una sola vez con la también actriz Pat Paterson y durante más de diez años intentaron tener descendencia y precisamente poco antes de comenzar el rodaje de "Luz que Agoniza" su esposa quedó encinta. Su adoración por su hijo Michael se vio truncada por un trágico y absurdo juego tras un enfrentamiento con otro joven. La ruleta rusa se llevó por delante al joven Michael y el matrimonio jamás se recuperó de semejante perdida. Más adelante cuando Pat falleció a causa de un tumor cerebral, Charles Boyer dejó de encontrarle sentido a la vida y tres días más tarde se suicidó con barbitúricos. Falleció en 1978 a la edad de 81 años.

CHARLTON HESTON, EL MOISÉS MÁS MACHO

Después del visionado de una de las películas de Charlton Heston vamos a indagar un poco en su biografia. Nació en Illinois en 1924 y como tantos otros su nombre auténtico no era Charlton Heston sino John Charles Carter pero con el tiempo adoptó el apellido de su padrastro.

Trabajó gracias a su cuerpo atlético como modelo publicitario en Nueva York. Sí, ese hombre de mirada penetrante que te deja sin respiración trabajó como modelo y su musculoso cuerpo le llevó a ser el hombre épico de Hollywood.

Gran actor famoso por películas como "Los Diez Mandamientos", "Ben-Hur" o "El Planeta de los Simios" llegó a ganar un merecido Oscar por su interpretación en "Ben-Hur", película con sublimes escenas de carreras de cuádrigas que ríete de las carreras de vainas de Star Wars. También demostró ser un gran actor al que no le importaba  improvisar, por ejemplo en una escena de la película de la que hicimos crítica "Cuando Ruge la Marabunta". Durante  la discusión que mantiene con Eleanor Parker le arrojó a ésta un frasco de perfume encima. No estaba en el guión, es como si realmente estuviera enfadado con ella, mostrándonos una reacción auténtica en la cara de la actriz.

Consiguió su papel de Moisés en "Los Diez Mandamientos" por narices, sí habéis leído bien, por narices o por su nariz más concretamente. Durante la investigación y documentación previa al rodaje, el director Cecil B. DeMille se dio cuenta de que la estatua de Moisés de Miguel Angel tenía la nariz rota por el mismo lugar que Heston, que se la rompió en su época de estudiante. Parece que ese fue el detonante para recibir el papel, pero el Moisés de Miguel Angel también tenía cuernos, entonces es que Heston... bueno corramos un tupido velo.

En el rodaje de "Marco Antonio y Cleopatra" coincidió con una guapísima Carmen Sevilla a la que con descaro, saltándose el guión, o improvisando una vez más, le tocó un pecho dejando a la pobre Carmen de una pieza lo cual se ve reflejado en su cara durante la escena. No solo la toca un pecho sino que además la mete un viaje con un beso con lengua que por lo visto tampoco estaba en el guión dejando a la cándida Carmen con sed de venganza así que le mordió el labio y le hizo sangrar. Supongo que todas estas licencias se las tomó ya que él era el director. Por cierto esta película se rodó con muy bajo presupuesto en España.

Supo adaptarse a los tiempos y cuando su faceta épica concluyó se decantó por peliculas de corte catastrófico como "Terremoto" o "Aeropuerto 1975". Fue presidente de la Asociación Americana del Rifle, lo cual no me sorprende, creo que le iba con su manera de ser.  Falleció en 2008 a los 84 años de edad.

Nunca ha llegado a ser de mis actores favoritos, me parece un tipo demasiado duro y rudo pero reconozco que sin duda es un buen actor y que algunas películas sin él no serían lo mismo.

CARY GRANT, GALÁN DE NOCHE, GALÁN DE DÍA

Y seguimos de reformas añadiendo una habitación más al Motel. Una habitación para invitados con aquellos actores y actrices de la época dorada de Hollywood que tanto admiro.

Siguiendo con la dinámica del Motel, no pretendo ni ser objetiva ni simplemente añadir biografías, lo que quiero es compartir con vosotros lo que determinados hombres y mujeres en su faceta interpretativa me transmiten. Y no veo mejor inicio que con mi adorado Cary Grant. Lo he dicho ya en una entrada anterior, para mí el mejor galán de todos los tiempos con diferencia.

Nacido en Bristol (Inglaterra) en el 1904, su verdadero nombre era Archibal Alexander Leach. Inició su andadura en el mundo de la farándula a los 14 años, pero fue de la mano de la exuberante Mae West que consiguió hacerse un hueco de relevancia en el mundo del cine.

Poseo más de una treintena de películas de este maravilloso actor y creo que su vis cómica en muchas de sus interpretaciones es más que genial.

Algunas anécdotas de mi querido Cary. Con cerca de 60 años, una edad ya más que considerable, le tocó pegarse unas buenas carreras en una de sus más emblemáticas películas, "Charada". En esta cinta originalmente debía ser el propio Grant, o su personaje, quien debía seducir a una joven Audrey Hepburn de 34 años cuyo personaje, una viuda perseguida por unos delincuentes que creen que su esposo fallecido le dejó en posesión de algo que les pertenece, Cary Grant le echará una mano en su huida. Pero a Grant no le entusiasmó la idea de quedar como un "viejo verde" seduciendo o intentando seducir a una joven a la que le sacaba 25 años, así que se decidió que los roles se intercambiaran, ya que en los años sesenta la mujer podría representar un papel más agresivo sexualmente sin que nadie se llevara las manos a la cabeza, y de este modo se ve a la joven seduciendo al hombre maduro e interesante que era Grant.

Muchas cosas se han dicho de él y su orientación sexual, aunque se casó cinco veces, siempre le persiguieron rumores sobre su presunta homosexualidad, entre otras cosas porque tenía una gran complicidad con el también actor Randolph Scott con el que compartió vivienda durante un tiempo, llegando a circular imágenes que aunque no delatan nada pueden llevar a pensar algo así.

En 1966 protagonizó su última película "Apartamento para Tres" en un papel bastante discreto con el que decidió despedirse del mundo del celuloide.

En 1969 se le otorgó el más que merecido bajo mi punto de vista, Oscar honorífico por su extraordinaria carrera. Y nos dejó en 1986 a la edad de 82 años.

Galán apuesto como pocos y de insuperable planta, siempre tendrá un lugar de honor en mi colección de cine clásico.